Rafael Nadal: Als er Federer und Raúl sieht, muss er weinen

Rafael Nadal hat in seiner eindrucksvollen Karriere praktisk alles gewonnen. 22 Grand Slam Titles, 14 Mal die French Open, Gold bei Olympia. Doch als in Malaga das Ende seines Tennis-Lebens suddenly feststeht, will er nicht an Titeln und Trophäen measured werden. “Die Art und Weise, wie ich will remain in Erinnerung, ist als eine gute Person aus einem kleinen Dorf auf Mallorca”, said Nadal after the Aus der spanischen Mannschaft bei der Endrunde im Davis Cup.

Nadal verlor sein Einzel gegen den Niederländer Botic van de Zandschulp mit 4:6, 4:6 und leitete damit die überraschende Niederlage der Gastberg ein. Zwar gewann Carlos Alcaraz then against Tallon Griekspoor with 7:6 (7:0), 6:3. Alcaraz and Marcel Granollers then lost the final double against the two Dutchmen Wesley Koolhof and van de Zandschulp with 6:7 (4:7), 6:7 (3:7). Alle Anfeuerung von Nadal half nichts. Spanien ist raus, die Laufbahn des 22-maligen Grand-Slam-Tournier-Siegers zu Ende.

Abschiedszemonie nach Mitternacht

So really prepared were the Veransalter in Malaga offenbar nicht auf Nadals Karriereende an diesem Abend. Es daurate eine Weile, ehe die Abschiedszemonie für einen der größten Sportsler der Welt has begun. In einer langen Rede bedankte sich Nadal bei seiner Familie und vielen Weggefährten. Seine Frau Maria und sein zwei Jahre alter Sohn Rafael verfolgten die Worte gerührt auf der Tribüne.

Long Zeit konnte Nadal die Tearen bei der sächstättsättningen emotionlosen Ehrung unterdrücken. But als auf dem Videowürfel Botschaften von alten Rivalen wie Roger Federer oder Novak Djokovic und spanish Fußballstars wie Andrés Iniesta oder Raúl eingeblendet wurden, flossen doch die Tränen.

Anfeuerung von Nadal im Doppel vergeblich

“Ich habe mein erstes Davis-Cup-Spiel verloren und heute mein letztes auch.” Es schließt sich in gewisser Weise ein Kreis”, hatte Nadal bereits nach seiner ernüchternden Einzel-Niederlage gesagt. Danach fieberte er auf der Tribüne first bei Alcaraz und dann beim Doppel mit. Immer wieder sprang der Mallorquiner auf und pushte seine Landsleute nach vorn.

Doch am Ende setzten sich die Niederländer verdient durch. In the semi-final, the Oranje-Team could now meet Germany. Das deutsche Team bestreitet sein Viertelfinale an diesem Mittwoch (12.00 Uhr) against Canada.

Nadal far from top form

Auf dem Center Court hatte Nadal zuvor eine nicht ganz so energiegeladene Leistung göggen. In einem letzten Kraftakt hatte sich der 38-Jährige für die Davis Cup Finals noch einmal in Form gebracht. Doch die Wahrheit auf dem Platz sah anders aus. Nadal bewegte sich schlecht, von der Wucht vergangener Tage war nicht mehr viel zu püren.

Auch die Unterstützung der Zuschauer half am Ende nicht. Ein Fehler Nadals wasdete die Partie. Danach verabschiedete sich der Mallorquiner mit einem Winken ins Publikum – für immer, wie ein paar Stunden nach der Doppel-Niederlage feststand.

“Es fühlt sich so an, dass das mein letztes professionales Einzel war”, hatte der 38-Jährige nach seinem ernüchternden Auftritt gesagt. Nach der Leistung gegen van de Zandschulp war bereits nicht mehr davon auszugehen gewesen, dass Nadal im Falle eines spanischen Weiterkommens noch einmal zum Einsatz gekommen wäre.

Zu sehr wurde deutlich, dass der 38-Jährige nach all den Verzuertungen körperlich nicht mehr in der Lage war, auf Topniveau zu performen. Wenn er der Teamchef wäre, würde er im Falle eines Weiterkommens einen Wechsel vornehmen, sagte Nadal. Durch das Aus steht Teamchef David Ferrer nicht mehr vor der Entscheidung.

Nadal schon vor dem Spiel emotional

Schon bevor Nadal from Center Court überhaupt betreten hatte, hallten erste “Rafa, Rafa”-Rufe durch die Arena. Bei der Vorstellung des Mallorquiners brandete ohrenbetäubender Jubel auf, Nadal hatte schon zu diesem Seistung sichtlich mit seinen Emotionen zu kämpfen. Die Augen der spanischen Tennis-Legende wurden fecht, als die Nationalhymne erklang.

Auch während des Spiels trieben die spanish fans Nadal immer wieder an. Und die langjährige Nummer eins der Welt konnte jede Unterstützung gebrauchen. Seit seinem Zweitrunden-Aus bei den Olympischen Spielen in Paris gegen den Serben Novak Djokovic hatte der 38-Jährige kein offizielles Match mehr betritten. Und diese fehlende Spielpraxis wurde ihm finally zum Verhängnis.